プロ野球におけるリリーフ投手の重圧とは！？

プロ野球でチームが勝利する時、注目を浴びるのは勝利数が付いた先発投手であるケースが少なくありません。例えば1対0や2対1などの拮抗したゲームの場合、先発投手がお立ち台に上がる場合が多いです。しかし、そんな注目を浴びる先発投手の陰には、リリーフ投手の存在もあります。このリリーフ投手がしっかり抑えてくれたからこそ、チームが勝利できたと言っても過言ではありません。

リリーフ投手は、先発投手の後に投げる全ての後続投手を意味しています。ワンポイントリリーフやストッパー、セットアッパーなど、状況によって違う呼び方をするケースも少なくないようです。ワンポイントリリーフは、1人か2人の特定の打者専門の投手を意味しています。敵チームの強打者が苦手とする投手をマウンドに上げることで、守り切れる可能性が高まるからです。

一方ストッパーとは、試合の最後の方に登板する抑えのピッチャーです。基本的に勝っている場面でマウンドに上がり、チームを勝利へ導きます。そしてセットアッパーは、試合が均衡しており、どちらが勝つか分からない試合の終盤で登板します。打たれれば相手が優位に立つので、しっかり抑えなければなりません。

いずれの画面でも、リリーフ投手に課せられる責任は重大です。精神的にも大変なので、気持ちの強さも求められます。